16世紀後半のスペイン艦隊はその強大な戦力から「無敵艦隊」と呼ばれました。
そのスペインが「イングランドなんて一気に制圧してやるぜ！」と送り出した巨大艦隊――それがスペインのアルマダ（無敵艦隊）です。しかし結果は、歴史でも有名なレベルの大敗北。今回は、そんなアルマダ遠征の流れと敗因をわかりやすく解説していきます。
なぜ「無敵艦隊」と呼ばれたのか？
16世紀後半のスペイン艦隊は、当時のヨーロッパで最強クラスの海軍力を誇っていました。
1588年にイングランド侵攻のために編成されたアルマダは、約130隻の艦船と3万人近い兵士・船員を擁する巨大艦隊でした。当時のスペインは広大な植民地と莫大な富を有し、「太陽の沈まぬ帝国」とも呼ばれるほど強大な国家だったのです。この圧倒的な規模と戦力から、後世、この艦隊は「無敵艦隊（アルマダ）」として広く知られるようになりました。
しかし実際には、本当に無敵だったわけではありません。アルマダは1588年のイングランド遠征で苦戦し、さらに悪天候にも見舞われて大きな損害を受けます。この敗北は、スペイン海軍の優位に陰りが見え始め、イングランド海軍の台頭を印象付けた出来事として歴史に刻まれました。つまり「無敵艦隊」という呼び名は、その強大な戦力を表したものであり、実際に無敗だったことを意味するわけではないのです。
なぜスペインはイングランドを攻めたのか？
当時のスペイン王は、超大国の王として有名なフェリペ2世。スペインは南米から大量の銀を運び込み、ヨーロッパ最強国家として君臨していました。一方、イングランドではエリザベス1世が統治しており、スペインとは宗教対立や海賊問題でバチバチ状態。
特にイングランドの私掠船（半分海賊みたいなもの）がスペイン船を襲いまくっていました。その代表格がフランシス・ドレーク。恐竜に変身できそうな名前ですね。国家公認海賊って肩書き興奮するが冷静に考えてもかなりかっこいいし私も国家公認ニートになりたい。
さらにエリザベス1世は、スペイン支配下のネーデルラント反乱軍を支援。
フェリペ2世はついにブチ切れます。
フェリペ2世とは？
本題に入る前にフェリペについて調べてみました。
スペイン無敵艦隊を送り出した中心人物が、スペイン国王フェリペ2世です。1527年に生まれたフェリペ2世は、神聖ローマ皇帝カール5世の子であり、ハプスブルク家の巨大な領土を受け継ぎました。当時のスペインは、アメリカ大陸から流入する莫大な銀によって空前の繁栄を迎えており、フェリペ2世はヨーロッパ最大級の権力者となります。彼の時代のスペインは、ヨーロッパだけでなく、アメリカ・アジア・地中海にまで勢力を広げ、「太陽の沈まぬ国」と呼ばれていました。
フェリペ2世は非常に敬虔なカトリック信者でもあり、自らを「カトリック世界の守護者」と考えていました。そのため、宗教改革によって広がったプロテスタント勢力を強く敵視します。特にイングランド女王エリザベス1世はプロテスタント国家を率いていたため、両国の対立は深刻化していきました。
さらにフェリペ2世には、イングランド王位への複雑な感情もありました。彼はかつて、エリザベス1世の姉でカトリック女王だったメアリー1世と結婚しており、一時はイングランド王でもありました。しかしメアリー1世が死去すると関係は崩れ、エリザベス1世が即位。イングランドは再びプロテスタント国家へ戻ります加えて、イングランド側の私掠船がスペイン船を襲撃していたことや、エリザベス1世がネーデルラント（現在のオランダ周辺）の反乱勢力を支援していたことも、フェリペ2世の怒りを強めました。こうして彼は、イングランドを征服しカトリックへ戻すため、「無敵艦隊アルマダ」の派遣を決断したそうです。
アルマダ出撃！
1588年、スペインは約130隻もの大艦隊(約40隻が戦列艦で、残りが輸送船と小型艦)を編成。兵士(約19000人)や船員(約8000人)は合計3万人規模ともいわれます。この大遠征軍が「アルマダ」です。目的は
- イングランド海軍を倒す
- ネーデルラントのスペイン軍と合流
- イングランドへ上陸する
という壮大な計画でした。「計画書の数字だけ見るとめちゃくちゃ強そう」しかしここで問題発生。本来指揮を執る予定だった名将サンタ・クルス侯爵が出発前に病死。代わりに任命されたのがメディナ・シドニア公爵です。彼は有能な貴族(行政官)ではありましたが、海戦経験は比較的少なかったらしい。そのため、本人は王に対し、「自分は船酔いするし海戦向いてません」と訴えていました。船酔いして戦えなかったんだろうね(フラグ)。そんな人を総司令官にするな。
しかしイングランド艦は機動力や砲撃戦能力に優れていた一方、スペイン側は接舷して白兵戦に持ち込む戦法を重視していました。が、イギリス海軍が戦闘を仕掛けてきたら乗船攻撃を仕掛けることができ、その後はスペイン歩兵の優位性が決定的なものになると見込んでいた。つまり戦艦の性能は負けていたとしても接近戦で勝てると思っていたわけですね。てか船の性能は自他ともに負けていることはちゃんと分かっていたわけだ。
イングランド海軍との激突
イングランド側は、小回りの利く高速艦を多数運用。さらに長距離砲撃戦を得意としていました。対するスペイン艦隊は、接近して白兵戦に持ち込むスタイル。しかしイングランド艦隊は距離を取りつつ砲撃を連発。接近戦をしたいスペイン側ですがなかなか捕まえられません。
「FPSでショットガン持った人が延々スナイパーに撃たれてる感じ」
ボクシングのヒットアンドうえーい！！ですね
イギリス海軍の戦力と戦術
イギリス側の戦力についても少し触れておきます。調べたらブリタニカにはこうありました。
イギリス艦隊はチャールズ・ハワード男爵。彼はメディナ・シドニアよりも経験豊富な提督ではなかったが、より有能な指導者であった。彼の副官はフランシス・ドレーク卿であった。イギリス艦隊は一時期200隻近くあったが、その後のイギリス海峡での戦闘のほとんどの間は100隻未満であり、最大でもスペイン艦隊とほぼ同じ規模であった。
一級軍艦は40隻程度に過ぎなかったが、イギリス艦は輸送船に邪魔されず、最小の艦船でさえそのサイズにしては速く、武装も充実していた。イギリスは砲兵に大きく依存しており、イギリス艦は兵士は少なかったが、スペイン艦よりもはるかに多く、より重い大砲を装備していた。より速く、より扱いやすい艦に搭載されたこれらの大砲で、彼らは距離を置いてスペイン艦を砲撃する計画を立てた。
↓イギリス側の戦力を貼っておきます↓
決定打 ― 火船作戦
戦いの中でイングランド軍は、燃える船をスペイン艦隊へ突っ込ませる“火船作戦”を実行。夜の海に炎上船が迫る恐怖で、スペイン艦隊は大混乱。隊形が崩れたところを攻撃され、大打撃を受けます。特に有名なのがグラヴリーヌの海戦です。
「ゾンビが出てくるパニック映画みたいな状況になってる」
最大の敵は“天候”だった
敗北したアルマダは、イングランド海峡を撤退。しかし帰路でさらなる悲劇が待っていました。北海・アイルランド周辺で暴風雨に直撃。スペイン艦隊は補給不足や損傷を抱えた状態で北へ迂回したため、暴風雨への対応が難しくなっていた。多くの船が難破し、兵士たちは海へ消えていきました。このため後世では
「神が息を吹き、彼らは散った」とも語られています。ヨーロッパ式神風ですね。
アルマダ敗北の影響
アルマダ敗北は、スペイン没落の始まりとして語られることがあります。もちろんスペインはその後もしばらく超大国でしたが、
- 海上覇権の揺らぎ
- イングランド海軍の名声上昇
- “スペイン無敵神話”の崩壊
など、大きな影響を与えました。そして後のイギリスによる海洋帝国化にもつながっていきます。
アルマダは本当に無敵だったのか？
「無敵艦隊」という名前だけ聞くと、一度も負けたことのない最強軍団を想像してしまいます。しかし実際のアルマダは、決して絶対無敵の艦隊ではありませんでした。
確かにスペインは当時ヨーロッパ最強クラスの大国であり、アルマダも約130隻という巨大な艦隊でした。さらにスペイン歩兵はヨーロッパ屈指の精鋭として知られ、多くの人々がイングランド侵攻は成功すると考えていました。しかし海戦となると話は別です。
イングランド艦隊は機動力に優れ、遠距離から大砲を撃ち続ける戦術を採用していました。一方のスペインは接近して白兵戦に持ち込むことを重視しており、両者の戦い方には大きな違いがありました。
また、アルマダの作戦そのものも非常に複雑でした。スペイン艦隊だけで勝利するのではなく、ネーデルラントにいるスペイン軍と合流してからイングランドへ上陸する計画だったため、少しでも歯車が狂うと作戦全体が崩れてしまいます。つまりアルマダは「圧倒的な戦力を持つ強力な艦隊」ではありましたが、「絶対に負けない艦隊」ではなかったのです。むしろ歴史を振り返ると
- 指揮官の急死
- イングランド艦隊の戦術
- 火船作戦
- 補給問題
- 暴風雨
など不利な要素が次々と重なり、その強大な戦力を十分に発揮できませんでした。考えてみれば「無敵艦隊」という名前を付けられた時点で負けフラグだったのかもしれません。歴史上でもここまで見事に名前負けした軍隊はなかなか珍しいですよね
まとめ
スペインのアルマダは
- 超大国スペインが送った巨大艦隊
- イングランド侵攻を目的としていた
- 戦術・指揮・天候が重なり大敗北した
という歴史的大事件でした。そして何度も言いますが印象的なのは、「“無敵艦隊”っていうふれこみだったのに負けるって言うのが強烈にかわいそう、お相手の君主女性というインパクトもありますしこれは延々語り継がれるよね」という点かもしれません。
参考資料・出典
- Wikipedia「アルマダの海戦」
- Wikipedia「フェリペ二世」
- ブリタニカ百科事典「スぺイン無敵艦隊」
- ブリタニカ百科事典「フェリペ二世」