ヨーロッパのドラゴンと中国の龍はどちらが強い？火竜と応龍の仮想対決

はじめに　二頭の能力を比べてみよう

炎を吐くヨーロッパのドラゴンと水や雨に結びつく中国の龍。もしこの二頭が同じ戦場で向かい合ったらどちらが勝つのでしょうか。今回は、ヨーロッパ側を『ベーオウルフ』に登場する火竜、中国側を『山海経』に登場する応龍〔おうりゅう〕として対決させさせてみます。

まずは二頭を古典の中で確認できる能力や戦歴を比べてみましょう。

比較項目	ヨーロッパ側：『ベーオウルフ』の火竜	中国側：『山海経』の応龍
攻撃に関わる特徴	火を吐いて建物や土地を焼く。噛み傷から毒を与える	水を蓄えると記される。ただし水を使った具体的な攻撃方法は不明
戦闘実績	ベーオウルフを致命傷に追い込み自身も倒される	蚩尤〔しゆう〕と夸父〔こほ〕を殺したとされる
空中での行動	夜空を飛び回る描写がある	『芸文類聚』が引く『広雅』には、翼を持つ龍とする分類がある。『山海経』には、戦いの後に天へ戻れなくなったという記述もある
雨との関係	なし	旱魃の際に応龍の姿を作ると、大雨が降るとされる
防御と耐久	剣撃が十分に効かない場面がある。ただし、最後は刃物で倒される	火炎・毒・刃物への耐性は不明
比較できないこと	火炎の温度・射程、飛行速度、持久力など	扱える水の量、技を出す速さ、飛行速度、持久力など

火竜の描写は『ベーオウルフ』の終盤、応龍の描写は『山海経』の「大荒北経」「大荒東経」などに基づいています。

この二頭が実際に戦った伝承はなくどちらが強いかを史料だけで決めることはできません。 また中国の龍一般に語られる能力をすべて応龍に付け加えることもしません。

そのうえでここからは想像の戦場へ進みます。

以下の戦いは古典の記述を手掛かりにした創作です。 舞台は川と岩場のある平原。体格の優劣は決めず両者とも攻撃を繰り返せば消耗する設定にします。応龍が蓄えた水を壁や奔流として使うこと(多分水を操れないならおもんないから)、二頭の動き・傷・疲労は本稿の仮想設定です。毒が応龍に効くかも不明なので毒による決着はつけません。

第一ラウンド　序盤　能力で様子見

先に動いたのは火竜でした。

低い唸り声とともに口が開き炎が平原を横切ります。狙いは応龍の正面。逃げる方向を探るように炎の先端が左右へ揺れました。

応龍はすぐには飛びかかりません。川辺に長い体を寄せ押し寄せた水を二頭の間に立ち上げます。

炎と水がぶつかり白い蒸気が噴き上がりました。

しかしこれで火竜の攻撃が終わったわけではありません。火竜は噴き上がる蒸気の向こうへ回り込み、水の壁が薄くなる側へもう一度炎を浴びせます。応龍も体の向きを変え、水を低く走らせて火竜の足元を狙いました。

火竜は地面を蹴り低く飛んでこれをかわします。応龍の頭上を通り過ぎると岩場の手前に降り立ちました。

一発目を防いだからといって次も同じように防げるとは限らない。水を放てば必ず相手を捕まえられるわけでもない。

二頭は距離を置き、互いの動きを見ています。火竜は炎をどこまで近づければよいかを探り、応龍はどの瞬間に水を動かせば届くかを測っているのでしょう。

ここで序盤戦終了。

火竜の攻める姿勢を評価するか。それとも、初撃を受け止めて反撃した応龍を評価するか。最初の採点から、意見が分かれそうです。

第二ラウンド　中盤戦　武力衝突

第二ラウンドに入ると火竜は大きく間合いを詰めました。

炎を短く吐き、応龍の視界を遮った直後、翼を広げて突っ込んできます。今度は離れた場所から焼くつもりではありません。水を動かす隙を与えず、牙の届く距離まで踏み込む構えです。

応龍は横へ身をひねりました。しかし、完全には避けきれません。火竜の体がぶつかり、二頭は土煙を上げて地面を滑ります。

重い衝突の直後、応龍の尾が火竜の足へ絡みつきました。

火竜が踏ん張る。応龍が引く。川辺の土が大きくえぐれます。

応龍は押し倒そうとしますが、火竜も簡単には崩れません。爪で地面をつかみ、首をひねって応龍へ噛みつこうとします。応龍は慌てて頭を引き、牙はそのすぐ前を通り過ぎました。

ここまで近づかれると水の壁を二頭の間に挟む余地がありません。

火竜が押し込み、応龍が押し返す。尾が地面を打ち、爪が体表をかすめます。両者に傷が増え、川辺には折れた枝と砕けた石が散らばっていきました。

ようやく応龍が横から水をぶつけ火竜の姿勢が揺らぎます。その一瞬に尾をほどき二頭は激しく体を離しました。

応龍には、蚩尤と夸父を殺したという戦歴があります。ただし、その戦い方が詳しく残されているわけではありません。今回描いたような組みつきや尾の攻撃は、あくまで創作です。

一方、火竜が炎だけでなく近距離の噛みつきでも相手を危険にさらす存在であることは、『ベーオウルフ』の描写が示しています。

ここで中盤戦終了。

間合いを潰した火竜。絡みついて踏みとどまり最後は距離を取り直した応龍。どちらの攻防があなたの印象に強く残ったでしょうか。

第三ラウンド　終盤戦　泥沼の戦い

第三ラウンド。戦場は文字どおりの泥沼になっていました。

応龍が繰り出した水で平原はぬかるみ、火竜が焼いた場所には焦げた土が残っています。第一ラウンドで走り回れた場所にも今は深い足跡が続いています。

二頭の動きも最初ほど軽快ではありません。

火竜が炎を吐くと、応龍は大きな水の壁を作らず、必要な場所だけを覆います。火竜もそれを見て、同じ場所へ攻撃を重ねることをやめました。

川から離れれば水を利用しにくくなるかもしれない。火竜は岩場へ下がり、応龍を誘い出そうとします。

応龍は追いすぎません。川を背にして体を低く構え、火竜の動きを待ちました。

攻めれば傷を負う。待っていれば、相手が立て直す。

両者とも、相手を仕留める一撃が欲しいところです。しかしそのために踏み込めば自分も相手の攻撃を受けることになります。

火竜が突進を見せ応龍が水を動かす。すると火竜は途中で止まり、水が流れ去った直後に再び前へ出ました。応龍も体を引き、岩場との境目で踏みとどまります。

決定打には至りません。

火竜の牙が届きそうになるたび応龍は体をひねって逃れる。水が火竜を押し流しそうになるたび火竜は岩や地面をつかんで耐える。二頭の間合いは何度も縮まりまた開きました。

泥に汚れ、傷を負いながら、それでも互いから目を離さない二頭。しかし疲労の激しい二頭は申し合わせたかのように退きました。

ここで戦いは終了です。

どちらも倒れていません。最後まで攻めようとした執念、危険な場面での立て直し、相手に決定打を許さなかった粘り。何を高く評価するかで判定は変わるはずです。

最後に　勝者を決めるのはあなたです

三ラウンドを採点してみよう

今回の対決では筆者からの勝者は決めません。読者さんに採点していただきたいと思います。採点は次のような簡単な方式で。

• そのラウンドで優勢だったと思う側に10点、相手に9点。
• 互角だと思ったら、両者に10点。
• 三ラウンドの合計点で判定。合計が同じなら引き分け。

ラウンド	火竜の得点	応龍の得点	評価した攻防
第一ラウンド：能力の探り合い	＿＿点	＿＿点	＿＿＿＿＿＿
第二ラウンド：激しい衝突	＿＿点	＿＿点	＿＿＿＿＿＿
第三ラウンド：泥沼の攻防	＿＿点	＿＿点	＿＿＿＿＿＿
合計	＿＿点	＿＿点	勝者：＿＿＿＿＿＿

炎の迫力、水の使い方、攻める勇気、踏みとどまる強さ。あなたが最も心を動かされたのはどの場面だったでしょうか。

これは神話や伝承全体の優劣を決める採点ではなくこの記事で描いた仮想試合への判定です。「応龍の水の使い方はもう少し控えめに考えたい」といった設定への異論もあってよいと思います。

筆者の感想　私は……

応援するなら私はベーオウルフです。昔から中国の龍よりかっこいいと思っていましたので。しかし火を吐くドラゴンより蓄えた水を操れるなら龍の方が相性的には分が良さそうです。

あなたは、どちらに勝利の札を上げますか。

参考資料・出典

• 『ベーオウルフ』
• 『山海経』
• 『芸文類聚』